El Derecho, con “D” mayúscula, efectivamente está presente en cada paso que damos en la sociedad, cada vez que nos relacionamos con los demás, sea por el motivo que sea (véase el recurrente ejemplo del periódico que compramos en un kiosko. No hay docente que se aprecie que haya dejado de usar este ejemplo, como quien instala focos en la caverna de Platón).

Quizás sea menos obvio en el caso de la propiedad intelectual, con “p” e “i” minúsculas, en contraposición con las ramas más “nobles”, o al menos más tradicionales, del Derecho.

Sin embargo, no deja de ser cierto que, los que buscamos, encontramos derechos de autor allí donde apenas cabe cualquier otro resquicio, y en las pequeñas cosas más insospechadas.

Por ejemplo, resulta que todos o casi todos, escuchamos la misma canción todos los días, más o menos a la misma hora. Nos sentamos delante del ordenador, en la oficina o en casa, lo encendemos, y todos oímos lo mismo: la musiquita de inicio de Windows o de Apple, conocida en inglés como start up sound. Dura apenas unos segundos, y sin embargo ha supuesto un trabajo enorme a su creador, por la difusión real y potencial que estos tres segundos de notas musicales tienen en el mundo entero.

Cada vez existen más versiones del Windows de Microsoft, y la gente tiende a agarrarse el máximo tiempo posible a la versión que mejor domina, y aunque poco a poco algunas versiones antiguas van quedando claramente obsoletas, esto provoca que hoy en día cada uno escuchemos versiones distintas, la del Vista, la del XP y hasta la del 98.

Obsoleta, por ejemplo, ha quedado ya la versión del 95, y sin embargo la historia detrás de la composición de su start up sound resulta muy interesante.

El autor de los escasos 6 segundos musicales más oídos del mundo desde 1995 a 1998, es Brian Peter George St. John le Baptiste de la Salle Eno, Brian Eno, un famoso artista británico que vivió su época dorada en los años 70, colaborando especialmente con Roxy Music y con David Byrne, de Talking Heads.

Cuenta el compositor, en una entrevista publicada por el San Francisco Chronicle en 1996, que se puso en contacto con él un trabajador de Microsoft con la consigna de convencerle para que creara una pieza musical de tamaño diminuto:

“We want a piece of music that is inspiring, universal, blah-blah, da-da-da, optimistic, futuristic, sentimental, emotional,” this whole list of adjectives, and then at the bottom it said `and it must be 3 1/4 seconds long.”

Nótese que el “blah-blah, da-da-da” es literal y no una forma poco elegante de recortar la cita…

Brian Eno compuso para la ocasión un total de 83 pequeñas piezas, de entre las cuales surgió finalmente el llamado “Microsoft Sound” que tan familiar nos resulta a todos. “It was like making a tiny little jewel”:

Desgraciadamente no se conocen detalles acerca de la operación, pues resultaría sumamente interesante conocer los términos del contrato que unió a Eno con Bill Gates. Por supuesto, las especulaciones acerca de lo que cobró el compositor por la pieza musical son numerosas, aunque poco fiables. Se habla de 35 mil dólares. Parece poco, muy poco. ¿Fue contratado laboralmente para un encargo de obra?, ¿se le pagó una cantidad fija y definitiva? Por muy elevada que fuese ésta, no cabe la menor duda de que un porcentaje o royalty, ya fuese ínfimo, sobre las ventas de las copias del sistema operativo, hubiese resultado enormemente más beneficioso para Eno.

En éste como en infinidad de casos, es esencial determinar el tipo de relación entre el autor o inventor (pues en materia de patentes ocurre con gran frecuencia) y el empresario que finalmente explota comercialmente la obra o invención. Se trata en unos casos de una relación laboral en la que la titularidad de los derechos de explotación nacen en la figura del empresario (el work for hire anglosajón), y en otros casos de una mera cesión de los mismos, la cual a menudo resulta más provechosa para el autor, que podrá negociar los términos de la cesión.

Finalmente pretendía comentar un tema que en estas últimas semanas ha sido de primerísima actualidad. Obra maestra de un equipo experto en marketing y sociología, y que al igual que el “Microsoft Sound”, es excepcionalmente reducida en tamaño y gigantesca en difusión: una frase que al igual que la pronunciada en 1998 por Dinio “La noche me confunde” (perdonádme, pero me pareció demasiado evidente compararla con el “I have a dream” de Martin Luther King) forma ya parte de nuestra Historia: el YES WE CAN del recién elegido Presidente del mundo, Barack Hussein Obama Jr.

No. Como único conocedor del derecho de la propiedad intelectual de mi entorno, la pregunta se me ha hecho en muchas ocasiones: no está protegida esta frase por el la Ley de Propiedad Intelectual. No se trata de una obra protegible, según el mencionado cuerpo legislativo, porque carece de originalidad. Inevitablemente relacionamos y relacionaremos siempre estas tres palabras con la campaña de Obama, pero este eslogan no es una obra original, como lo exige el artículo 10.1 de la mencionada Ley. Otra cosa es que se pueda registrar como marca y protegerse por esta otra vía, cosa que con toda seguridad se habrá hecho ya, si es que nadie la registró antes, por otra parte igualmente probable, pero nadie debe pedirle permiso ni pagar a ninguna SGAE americana por usar esta frase, e incluso la protección que pueda obtener a través del registro de la frase como marca parece más que reducida por la poca fantasía que atesoran las tres palabras. En mi humilde opinión, no se corten en imprimirse camisetas y tazas con tan potente afirmación.

En cualquier caso, y sin pretender quitarle méritos al equipo de campaña de Obama, mi hijo, de poco más de año y medio, me resolvió hace poco el enigma de saber de dónde habían sacado tan eficaz eslogan los asesores de campaña del nuevo inquilino, a partir de enero, de la casa blanca: